在争夺西部前列的关键对决中，火箭与湖人再次相遇。此前的抢三大战中，双方在上半场互不相让，直到末节杜兰特连续出现失误，最终让火箭饮恨。若这次再落败，火箭基本会被挤出西部前三，季后赛的门槛将越拉越高。申京伤愈归队，虽说他的处理球节奏不算流畅，防守端也还算普通，但他的在场让对手不得不关注他，杜兰特因此不敢被单防双人包夹，火箭因此多了一位持球点，打出了一定的控场作用。

上一回合对阵，火箭坚持到了第三节，第二节被对手打出高潮，杜兰特在这场比赛中的状态显得不那么理想，首节便仅出手两次，得到一分。湖人围堵杜兰特的出手，防守强度很高，乌度卡也显得无可奈何。杜兰特连续第二场遭到针对，火箭的进攻几乎没有进入禁区，外线的投篮过于仓促，缺乏有效的转换进攻，防守反击也难以找到质量。

本场比赛中，火箭的整体防守状态令人失望，詹姆斯多次完成强势扣篮，快攻多半转化为无对抗的1打0，火箭相当难以阻止对方的快速转化。尽管球队曾在少数时段打破得分荒，但很快就又陷入被动，球员回防意识薄弱，个人防守难以形成有效压制。无论申京是否在场，球队都没有建立起系统性的防守框架，进攻端也缺乏清晰的战术目标。第二节时，乌度卡放弃了两名中锋，改打五小，但节奏始终没有被改写。

在进攻端，谢泼德与伊森两名球员是火箭最积极的出手点，但效果并不理想。伊森的冲击多以无效的上篮和被封盖收场，三分线外同样受挫，本场他13投4中，三分3中0，贡献了10分和6篮板。此前一段时间的低迷也许会影响球队的长远规划，但贾巴里史密斯的调整能力让人看到了希望，他的出手机会更多，投篮下限有保证。相比之下，伊森在球商方面的短板也暴露无遗，难以在对手加强防守时承担起控球与组织责任，导致火箭的进攻多以个人奔跑结尾，缺乏节奏。

另一位寄予厚望的谢泼德再次证明自己更擅长对付弱队，作为首发控卫，他的一对一防守并不能产生实质性干扰，进攻端更多仰赖外线手感，难以建立起稳定的控场气质。面对对手的高强度防守，他在持球时的处理显得有些迟疑，造成球队的进攻节奏被对手牵着走。此役他12投4中，收获11分2篮板2助攻，关键时刻的手感仍然疲软。与此同时，球队对伊森的续约问题也随之成为讨论焦点，过去的低迷让人们对他是否适合长期首发心存疑虑。